Κότσι στον Καβομαλιά

Στο χωριό Άγιος Νικόλαος, νότια από τη Νεάπολη Λακωνίας βρίσκεται ένα έξοχο εστιατόριο. Στην ίδια περιοχή και λίγο νοτιότερα βρίσκεται ένα ελάχιστα γνωστό αλλά περίφημο αναρριχητικό πεδίο στο βουνό Ζόμπολο, κοντά στον θρυλικό Καβομαλιά. Αυτή είναι η μια μικρή ιστορία για το χωριό, μια αναρριχητική διαδρομή και ένα μελωμένο κότσι.

Το αρχαίο τζουκ μποξ παίζει Μενιδιάτη και Γαβαλά. Τους μπεζ τοίχους στολίζουν διαφημίσεις τυπωμένες πριν 40 χρόνια. Πίνουμε τα κρασιά μας στο εξοχικό Κέντρο Νεράιδα στον Άγιο Νικόλαο, τσιμπολογάμε τσαϊτια, και ρεβιθοκεφτέδες σε μια νοσταλγική ατμόσφαιρα λαϊκής ταβέρνας του 60. «Εδώ στον Άγιο Νικόλαο έχουμε ρίζες από Κρήτη και νησιά και λιγότερο από την ενδοχώρα» μας λέει ο Αντώνης Δαμιανάκης, εις εκ των δύο εστιατόρων σερβίροντας μας ένα αρωματικό τσίπουρο. Μόλις πριν λίγο είχαμε σπάσει με το Λεωνίδα το κάρτερ του τζιπ μας σε μια χωμάτινη διαδρομή, κοντά στο απολιθωμένο δάσος (κοντά στο σημείο που βρίσκεται ένα θρυλικό ναυάγιο: αυτό!), οπότε σταματήσαμε για ανασυγκρότηση στο κοντινότερο χωριό, στον Άγιο Νικόλαο.

Είναι το πιο μεγάλο χωριό στα νοτιοδυτικά του Καβομαλιά και τα κάτασπρα σπιτάκια του έχουν θέα στα Κύθηρα και το Ελαφονήσι. Μια ναυτική κωμόπολη χτισμένη μέσα στις καταπράσινες πλαγιές της Κριθίνας και τριγυρισμένη από ελαιώνες. Μπροστά στα σπίτια του χωριού απλώνεται η θάλασσα με τα  καράβια της (δείτε τη φωτό).

Τον Άγιο Νικόλαο δημιούργησαν νησιώτες και – κυρίως – Κρητικοί πρόσφυγες στα μέσα του 18ου αιώνα.
Το παλιό κέντρο του χωριού βρισκόταν εκεί που είναι η ταβέρνα «Νεράιδα», δίπλα στη ρεματιά της Δέσης: υπάρχουν ερείπια του παλιού ελαιουργείου, πλυσταριά, βρύσες κλπ. Λίγο παρακάτω υπήρχε το εμπορικό κέντρο τους χωριού που είχε ως και σινεμά!

Εξοχικόν Κέντρον «η Νεράιδα», στον Άγιο Νικόλαο λοιπόν… Τι μέρος… 

Εδώ έχουμε βρει αναμφίβολα το καλύτερο φαγητό στην ανατολική Λακωνία! Βρήκαμε μαζί μια αξεπέραστη αισθητική μεταμοντέρνου ταβερνείου δεκαετιών 60-70: ρομαντισμός ελληνικής ταινίας με το παλιό τζουκ μπόξ, τις κρεμασμένες αφίσες από διαφημίσεις του 40’,  ταμπέλα με τις πολύχρωμες λάμπες και μια μεγάλη αυλή με κληματαριά, ταράτσα και πεζούλες με τραπεζάκια!

Η σημερινή “Νεράιδα” είναι η παλιά ταβέρνα του Δελακοβία, σπουδαίο στέκι του χωριού από το 1970, ανακαινισμένη από τον Αντώνη Δαμανάκη και τον Παντελή Μεϊμέτη, ο οποίος  στην κουζίνα μαγειρεύει μοναδικά ελληνικά πιάτα (λοξοκοιτάζοντας δημιουργικά σε ανατολή και Κρήτη):στιφάδο μοσχαράκι, ρεβιθοκεφτέδες τέλειοι (και άλλοι πολλοί κεφτέδες διάφορων ειδών), τσαϊτια (τοπικές πιτούλες με φρέσκο τυρί και δυόσμο), κόκορας κρασάτος, σαλιγκάρια γιαχνί, κατσικάκι στην λαδόκολα, πιτάκια Καππαδοκίας, και αν είστε τυχεροί αρνάκι με χαλούμι στα κληματόφυλλα. Και άλλα, κι άλλα πολλά….

Οι δυο φίλοι είχαν ξεκινήσει συνεργασία πριν χρόνια κρατώντας τη θρυλική καντίνα στην παραλία του Σίμου στην Ελαφόνησο. Και ύστερα ήρθε η Νεράϊδα… Και στη φωτό μας δείχνουν το μενού της…

Ο Παντελής και ο Αντώνης φτιάχνουν μόνοι τους κρασί, λάδι, γλυκά, τυριά, ζυμώνουν ένα καταπληκτικό ψωμί και επιλέγουν όλα τα προϊόντα από τοπικούς παραγωγούς. Ιδού μια ταβέρνα που τιμά όλο το νομό και ένας βασικός λόγος για να έρθετε ως τα χωριά του Καβομαλιά!

Και κάπου εδώ μπαίνει η αναρρίχηση και το μελωμένο κότσι…

Η «Νεράιδα» είναι μεταξύ άλλων αγαπημένο στέκι των λίγων αναρριχητών που κατεβαίνουν στον Καβομαλιά για να ανέβουν στο Ζόμπολο (στη φωτό βλέπετε τις ορθοπλαγιές του Ζόμπολου, όπως φαίνονται  από τη θάλασσα). Ε, οι αναρριχητές ως θαμώνες της ταβέρνας έφαγαν το θρυλικό μελωμένο κότσι της «Νεράϊδας» (χοιρινό κότσι που λιώνει στο στόμα με μελωμένη σάλτσα, το πιο εμβληματικό πιάτο της Νεράιδας!) και τιμής ένεκεν έδωσαν το όνομά του σε μια από τις αναρριχητικές διαδρομές στο Ζόμπολο.

Ίσως βέβαια οι αναρριχητές να άφηναν και υπονοούμενα για τα κότσια που χρειάζεται η εν λόγω διαδρομή.

Ποιος ξέρει;

Το μελωμένο κότσι  της Νεράιδας ωστόσο είναι τόσο νόστιμο που δεν περιγράφεται με λόγια. Η αναρριχητική διαδρομή ίσως…

Που βρίσκομαι;

Στο χωριό Άγιος Νικόλαος, κοντά στη Νεάπολη Λακωνίας. Ο καλύτερος τρόπος για να έρθετε ως εδώ είναι από τον κεντρικό δρόμο Σπάρτης – Μονεμβασιάς, στρίβοντας νότια για Νεάπολη και Καβομαλιά. Το εστιατόριο «Νεράιδα» θα το βρείτε μέσα στον Άγιο Νικόλαο, (τηλ. 27340 31227, www.neraida.com.gr).